Il y a beaucoup d’histoires concernant l’origine de l’ours en peluche, il existe plusieurs versions sur son origine :

 

Version américaine :

L’histoire a commencé en 1902, lors de l’arbitrage pour la frontière entre la Louisiane et le Mississipi (Etats Unis), le 26ème Président américain Théodore Roosevelt, allait à la chasse aux ours. La chasse a échoué. Les hôtes, désireux de faire plaisir au Président ont attrapé un bébé ours et l’ont emmené au Président pour être tiré. Roosevelt a refusé.

Le journal Washingtown post a fait un reportage sur l’incident. Clifford Berryman, un réalisateur de dessins animés, travaillait pour ce journal. Berryman a décidé de diffuser cet incident dans un dessin politique nommé « Drawing the line in Mississipi »

Cette rubrique, a été publiée dans tous les journaux du pays.

Un immigrant et entrepreneur russe, Morris Michton a vu ce dessin animé. Lui et sa femme Rose ont ouvert une nouvelle boutique à Brooklyn, dans l’état de New York. Michton demanda à Rose de créer un ours articulé en mohair, qu’elle metta dans la vitrine de leur magasin.

A côté de l’ours, elle appliqua le dessin de Berryman et un mot : TEDDY’S BEAR (Teddy étant le surnom de Théodore Roosevelt). Il s’est vendu immédiatement. Le couple continua de créer beaucoup d’ours. Leur ours a attiré l’attention d’un grossiste de Butler Brothers. Avec un financement bancaire de Butler Brothers, les Michton ont ouvert une société nommée : « The Ideal Novelty toy company »

 

Version allemande :

Au même moment, Richard Steiff un ancien étudiant d’art visite souvent le zoo de Stuttgart pour esquisser des animaux en particulier des ours.

Richard est le neveu de Margarete Steiff créatrice de jouets en feutre depuis 1877.

La société Steiff fait un prototype d’un ours en peluche basé sur les conceptions de Richard.

 

En Mars 2003, le fabricant allemand Steiff introduit son ours à la foire aux jouets de Leipzig ; l’ours 55 PB est né.

Les acheteurs européens ont montré peu d’intérêt pour les ours en peluche mais un acheteur américain New yorkais, Hermann Borgford de Georges Borgfors et Compagnie a commandé 3000 ours Steiff.

Aux Etats Unis, la fièvre de l’ours en peluche commence, et Steiff était au bon endroit au bon moment.

 

C’était en 1904 que Teddy Roosevelt changeait sa mascotte de Souris en Ours pour sa campagne de ré-élection.

C’était en 1906, dans le magazine Playthongs que les mots « TEDDY BEAR », ont été publiés pour la 1^ère fois, « Ours en peluche importés –bonne qualité avec voix »

Steiff déclara l’année 1907 l’année de l’ours –

A la mi-1910, il y avait beaucoup de sociétés d’ours en peluche et beaucoup de types de nouveautés d’ours en peluche.

Des ours en peluche « memorabilia » ont été manufacturés. Il y avait des ours qui roulent, des ours qui culbutent, des ours en peluche chinois, des ours ayant des yeux électriques. C’était également à la mode pour les enfants d’avoir des photos avec leur ours en peluche.