• aigle doré, aigle commun , grand aigle, golden eagle (en anglais), Steinadler (en allemand), aguila real (en espagnol), aquila reale (en italien), steenarend (en néerlandais), беркут (en russe), kungsörn (en suédois).

Son bec est crochu, comme celui de la majorité des oiseaux prédateurs, ce qui lui permet de dépecer des proies. La couleur de son plumage varie avec l'âge : il présente de grandes cocardes blanches sur les ailes et la queue avant sa maturité sexuelle (vers 5 ou 6 ans) puis son plumage est brun sombre.

En vol, on peut remarquer des plumes plus claires sur les ailes. Son cou et sa tête sont dorés ce qui lui a valu son nom de Golden eagle en anglais. Il mesure 76 à 79 cm, et l'envergure de ses ailes, larges et arrondies en V, est d'environ 1,90 à 2,20 mètres (femelles plus grandes en moyenne que les mâles).Il a une vue 7 fois plus perçante que celle d'un homme. Rapace diurne, il pèse de 3 kg à 6 kg (la femelle étant plus lourde que le mâle). Il vit de 15 à 20 ans, même si certains, en captivité, ne sont morts que vers 45 ans.

L'aigle royal est un rapace opportuniste et son régime alimentaire dépend principalement des proies qu'il rencontre dans son milieu. En zone alpine, il est constitué à plus de 80 % de marmottes. En zone pré-alpine, il est nettement plus varié.

On peut ainsi trouver :

• lagomorphes (lapins, lièvres), rongeurs (marmottes), ongulés (chamois, chevreuils, bouquetins), oiseaux (hérons, faucons, grues, lagopèdes, tétras), mustélidés (blaireaux, hermines, belettes).

Chaque année en mars avril, la femelle pond de 1 à 3 œufs blanchâtres tachetés de brun. La durée d'incubation est de 45 jours. La femelle assure la majorité du temps de couvaison tandis que le mâle chasse pour la nourrir et défend le territoire des intrus potentiellement dangereux.

La plupart du temps 1, rarement 2, jeune survit, le plus fort (souvent le plus âgé) agressant le plus faible : on parle de caïnisme. Après 4 mois passé au nid, le petit commence à sortir, mais il ne devient adulte qu'entre 4 et 6 ans. De l'envol jusqu'à cet âge, les oiseaux ont une période d'erratisme, c'est à dire qu'ils errent sur de vastes territoires.

Le mâle et la femelle sont fidèles à leur territoire. Aucune étude n'a été faite sur la fidélité des oiseaux entre eux.

Habitat

Répartition géographique : ♦ habitat permanent ♦ zone d'hivernage ♦ nidification

 

L'Aigle royal se rencontre dans les montagnes d'Eurasie (Alpes, Pyrénées, Corse, Asie orientale,...) et d'Amérique du Nord. Il occupe également le pourtour de ces territoires (pré-montagneux) et les territoires ouverts des forêts boréales.

Le nid, appelé aire, est constitué de branchages dont l'entassement année après année, peut mesurer plus de 5 mètres d'épaisseur. Il est situé dans des falaises ou de vieux arbres, leur orientation varie en fonction de l'altitude (de 100 à 2000 mètres) et du climat (méditerranéen froid à continental).

L'aigle royal jouit d'une excellente réputation : on le considère souvent comme le plus beau des aigles, et comme le roi des oiseaux. Depuis l'Antiquité, il est symbole de victoire, c'est pourquoi les Assyriens, les Perses et les Romains le plaçaient au dessus des étendards. Pour les Romains, il était aussi messager des dieux, et oiseau de Jupiter. Représentant la course du soleil pour les Aztèques, certains indiens d'Amérique utilisaient ses plumes pour leurs coiffes de guerres.

Texte tiré de l'encyclopédie libre Wikipédia
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