Balthazar Picsou (Scrooge McDuck) est un personnage de l'univers de Donald Duck dont il est le richissime oncle. Ce « canard le plus riche du monde » a été créé en bande dessinée par Carl Barks en 1947. Il est réputé pour son avarice et son côté aventurier.
D'abord personnage secondaire dans les bandes dessinées de Donald, il devint vite populaire et eut ses propres aventures, souvent accompagné par ses neveux. Selon les auteurs, sa fortune est liée soit à la chance au travers de son sou fétiche, soit à son goût du travail dont le premier sou gagné est la représentation (chez Don Rosa par exemple).
Balthazar Picsou est né en 1867 en Glasgow, Écosse et il est décédé, d'après l'analyse du dessinateur Don Rosa en 1967 à Donaldville (Calisota) à l'âge de 100 ans.
Apparition
Avant Barks Un canard physiquement similaire à Picsou est apparu dans deux dessins animés de la Walt Disney Company avant 1947 :
Ebenezer Scrooge dans une adaptation du conte Un chant de Noël de Charles Dickens, joué par les personnages de Disney,
un Écossais économe dans le dessin animé de Donald Duck "The Spirit of '43" vantant l'effort de guerre des Etats-Unis.
La création
Le dessinateur et scénariste Carl Barks dessine des bandes dessinées de Donald depuis 1942. En 1947, il crée un oncle à ce personnage : Scrooge McDuck (Balthazar Picsou en français). Il est aussi immensément riche et entreprenant que Donald est pauvre et malchanceux.
La première histoire avec Picsou est Noël sur le mont Ours publié en décembre 1947, suivi rapidement par Le Secret du vieux château. Si la première histoire permet de faire entrer Picsou dans l'univers de Donald en jouant avec le courage du héros, la seconde lui donne une épaisseur qui va garantir son existence. Picsou se voit donner une origine nationale (écossaise) et une histoire familiale avec le château des McPicsou. L'intrigue va devenir un modèle : Picsou part à la quête d'un trésor avec ses neveux et tous ensembles parviennent à résoudre un mystère. Dans les pays lointains, ses aventures sont particulièrement dangereuses et ont inspiré quelques scènes des films postérieurs de la série Indiana Jones (Steven Spielberg est d'ailleurs un grand amateur des histoires de Barks).
Dans les histoires suivantes est mise en place son avarice qui se traduit souvent par le misérable salaire de Donald ou l'utilisation de matériel acheté des décennies plus tôt. Son lieu fétiche est inventé au début des années 1950 sous la forme d'un gigantesque coffre-fort où il prend des bains d'argent. Néanmoins, au fur et à mesure des histoires, ses mauvais côtés sont compensés par un certain paternalisme envers ses neveux, notamment Riri, Fifi et Loulou.
Dans Retour au Klondike publiée en 1953 est racontée comment il a fait fortune pendant la ruée vers l'or du Klondike à la fin du XIXe siècle. Au cours de cette période, il s'est lié dans une relation amour-haine avec Goldie O'Gilt, propriétaire du Black Jack Saloon de Dawson City.
Barks le dessine jusqu'à sa retraite en 1966.
Son nom
Son nom original en anglais est Scrooge McDuck :
Scrooge d'après le personnage de Dickens dans Un Chant de Noël (A Christmas Carol) McDuck pour rappeler ses origines écossaises et qu'il est un canard. En français, son avarice inspire le choix du nom d'Harpagon en 1949 d'après le personnage de la pièce de théâtre L'Avare de Molière. Au début des années 1950, les traducteurs utilisent aussi Oncle Edgard et Jérémie Mc Duck. Finalement, Balthazar Picsou est adopté dans une histoire publiée le 21 décembre 1952.
Carrière en bande dessinée
Branches italienne et néerlandaise
Les dessinateurs travaillant l'univers de Donald Duck ont utilisé le personnage de Picsou, en conservant les traits de caractère posés par Barks, et sous des formats variés : gags d'une page, histoires courtes en dix planches ou aventures longues de plus de vingt planches. Chez les éditeurs européenns, des auteurs néerlandais ont conservé le trait vif de Barks, tandis que les auteurs italiens étoffaient leurs histoires. Tous ont utilisé des personnages secondaires de Barks : les Rapetou, Flairsou, Miss Tick. Le dessinateur italien Romano Scarpa lui a adjoint une cane amoureuse, Brigitte, que Picsou fuit.
Don Rosa
En 1987 avec le Fils du soleil, un nouveau dessinateur américain, Keno Don Rosa apporte un nouvel angle de travail au personnage de Picsou, ainsi qu'à ceux de l'univers de Donaldville. Don Rosa a choisi de considérer seulement les histoires de Barks : toutes les aventures qu'il crée sont liées, inspirées ou poursuivent cet univers. Par rapport aux méchants habituels des histoires d'auteurs européens, Don Rosa préfère utiliser Gripsou que Flairsou.
De 1994 à 1996, il publie la Jeunesse de Picsou, une biographie de Picsou qu'il a reconstituée à partir des histoires de Barks : toutes les évocations de son passé par Picsou, les personnages du passé qui reviennent (dont son père Fergus et Goldie O'Gilt). Il raconte la vie de Picsou de sa jeunesse à Glasgow où il est né en 1867 jusqu'à la rencontre avec ses neveux au Noël 1947 qui constitue la première apparition de Picsou chez Barks.
Cette biographie comporte initialement 12 épisodes, auxquels sont venus s'ajouter plusieurs épisodes "bis" d'une qualité toute aussi bonne. La grande force de cette bande dessinée est de mêler habilement réalité historique fort bien documentée et fiction, créant une grande cohérence dans l'intrigue avec un souci du détail exceptionnel.
Don Rosa a estimé que Picsou s'est éteint en 1967 à l'âge de 100 ans en Donaldville, Calisota. Il a dessiné sa tombe entourée des personnages de Donald, Daisy et Riri, Fifi et Loulou.
Néanmoins, même s'il a fait de Barks sa source principale, Don Rosa a renouvelé le personnage de Picsou sur certains aspects. Certaines aventures éloignent Picsou des secteurs de quêtes au trésor barksien, voir l'univers du Kalevala finlandais dans la Quête du Kalevala. Progressivement, histoire après histoire, et jusqu'à la révélation explicite dans Une lettre de la maison, Don Rosa a creusé les sentiments de Picsou pour dépasser l'avarice et le côté ronchon, et montrer la profondeur du lien familial qui lie Picsou à ses neveux.
Don Rosa a obtenu deux Eisner Awards pour ce travail.
Carrière en dessins animés
Picsou est apparu dans quelques dessins animés pour le cinéma dans les années 1940 et 1950.
Dans les années 1980, il est le héros avec Riri, Fifi et Loulou du dessin animé la Bande à Picsou qui eut droit à une adaptation en long-métrage au cinéma.
Anecdote
Dans la version originale, les dépots de Picsou sont ornés d'un gigantesque $. Dans la version française, il s'agissait, jusqu'à une époque récente d'un F. L'ensemble des sommes (généralement des millions ou des milliards) étaient exprimées en Francs. Lors de la disparition du Franc, les éditeurs ne sont pas passés à l'Euro mais ont repris le $.
Dénominations de Picsou à travers
le monde
En allemand : Dagobert Duck / Onkel Dagobert
En anglais : Scrooge McDuck / Uncle Scrooge
En Belgique : Oncle Jérémie (dans Mickey Magazine)
En danois : Joakim von And / Onkel Joakim
En espagnol : Gil Pato / Tío Gilito
En finlandais : Roope Ankka / Roope-Setä
En français : Balthazar Picsou / Oncle Picsou
En italien : Paperon de Paperoni / Zio Paperone
En néerlandais : Dagobert Duck / Oom Dagobert
En norvégien : Skrue McDuck / Onkel Skrue
En portugais: Patinhas Mc Pato | Patinhas Mc Patinhas / Tio Patinhas
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